둥지섬의 가마우지

못 안에 작은 무인도가 하나 있다. 크기가 700㎡(210평) 정도다. 통상 '수성못 섬'으로 불리다가 2015년 시민 공모를 통해 '둥지섬'이라는 정식 이름을 얻었다. 섬의 터줏대감은 버드나무와 양버즘나무고 백로나 이름 모르는 새 떼가 깃들어 식객으로 머문다. 축제 시즌에 드물게 불꽃놀이를 하게 되면 놀란 새 떼들이 황망히 달아났다가도 다시 찾아오곤 했다.

지난해 가을, 둥지섬에 백로는 보이지 않고 가마우지가 보금자리를 틀었다. 며칠 전에는 새끼까지 번식해 무리가 엄청나게 늘어났다.
우리나라에서 가마우지를 직접 본 것은 2020.8월 홍도에서였다. TV에서만 보다 바위 절벽에서 고개를 빼고 앉은 모습이 고고해 인상(印象) 깊었다. 대구 지역에서 본 것은 가창댐에서다. 서식지 나무가 민물 가마우지 배설물로 하얗게 말라 죽어 멀리서도 확연히 표시 났다. 당시에는 흔하지 않은 조류여서 발견한 것만으로도 신기하게 여겨졌다. 어느 날 댐에서 머지않은 가창 들녘을 거닐다 상원지 계류에서도 목격하였고 경산 남매지에서도 서식하는 것을 보게 됐다.

가마우지는 1년에 3번 번식하여 개체수가 기하급수적으로 늘고, 목이 유연해 큰 물고기도 쉽게 삼키는 조류다. 수성못 둥지섬에서 날로 개체수를 늘이고 있으니, 물고기 씨를 말릴까 염려된다. 방치하면 나무들도 가마우지 똥으로 초토화될 날이 머지않다. 지금도 허연 조짐이 보인다. 지자체의 감시와 관리가 필요할 때다.

수성못 둥지섬

나무에 앉은 가마우지 떼

부분부분 백화현상이 비친다.(동쪽)

부분부분 백화현상이 비친다.(서쪽)

수성못 잉어 떼